NEW YORK (AFP) — Quatre-vingt-un présumés mafieux, dont quelques gros bonnets du clan Gambino, ont été arrêtés jeudi en Sicile et à New York au cours d’un spectaculaire coup de filet organisé conjointement par les polices italienne et américaine, ont annoncé les enquêteurs des deux pays.
“C’est un très gros coup”, a déclaré à la presse le chef de la police de New York Raymond Kelly en commentant les résultats de ces opérations.
Le porte-parole de la police à New-York a précisé à l’AFP que 61 personnes avaient été arrêtées à New York, parmi lesquelles des “membres importants” de la famille Gambino, visée dans les années 80 par la fameuse enquête “Pizza Connection” sur un important trafic de drogue entre les Etats-Unis et la Sicile.
Selon Francesco Gratteri, chef de la Direction centrale anti-criminelle de la police italienne, qui intervenait au cours d’une conférence de presse à Rome plus tôt dans la journée, “20 personnes ont été arrêtées à Palerme dans le cadre de cette enquête menée parallèlement entre la capitale sicilienne et New York”, et baptisée “Old Bridge”.
Les arrestations à Palerme ont visé essentiellement les familles mafieuses proches du boss Salvatore Lo Piccolo, arrêté en novembre dernier et considéré comme un des successeurs de Bernardo Provenzano, le chef suprême de Cosa Nostra incarcéré depuis avril 2006 après plus de 40 ans de cavale.
“Je pense que la mafia sicilienne tente, à travers un dialogue renforcé avec la mafia de New York, de remettre sur pied un marché de la drogue, qui est beaucoup plus lucratif que celui de l’extorsion”, l’activité traditionnelle de Cosa Nostra, a estimé Francesco Messineo, procureur général à Palerme.
A New York 62 suspects ont été accusés d’appartenance à trois des cinq grandes familles mafieuses, Gambino, Genovese et Bonanno, et 61 d’entre eux ont été arrêtés, a indiqué Benton Campbell, procureur du district est de New York.
Les chefs d’inculpation incluent le meurtre, l’extorsion, le trafic de stupéfiants, le blanchiment d’argent et les jeux clandestins, le clan Gambino étant spécialisé dans le secteur de la construction.
Parmi les inculpés figure un “boss” de la famille Gambino, John D’Amico, aussi connu sous le nom de “Jackie The Nose”, son adjoint Domenico “The Greaseball” Cefalu, et le “consigliere” ou conseiller, Joseph “Miserable” Corozzo, ainsi que d’autres membres importants de la bande, ont précisé les enquêteurs. Corozzo et Cefalu ont été arrêtés mais D’Amico est en fuite, a indiqué un des enquêteurs.
Le coup de filet est l’aboutissement d’une enquête qui a duré cinq ans, et certains des délits remontent aux années 70, lorsque le clan Gambino était dirigé par Paul Castellano, parrain assassiné en 1986 devant le restaurant Sparks à Manhattan, sur ordre de John Gotti qui lui avait succédé.
Gotti, surnommé “Dapper Don”, “le Don pimpant”, en raison de son apparence extrêmement soignée, a été arrêté en 1992 (bien 1992) et condamné à 77 ans de prison. Mort en 2002 d’un cancer en détention, il a été remplacé par D’Amico.
“Le message d’aujourd’hui est clair”, a dit à la presse le procureur général de New York, Andrew Cuomo. “Le crime organisé continue à exister dans la ville et dans l’Etat de New York”.
“Nous aimons penser qu’il s’agit d’un vestige du passé. Ce n’est pas le cas, c’est comme une mauvaise herbe qui continue à pousser dans les fissures de la société”, a ajouté le procureur.
Via AFP news…
